Todas as manhãs durante Na primavera e no verão marcianos, uma nuvem fina e extremamente longa emerge, apenas para desaparecer novamente. O fino a formação aparece perto do vulcão Arsia Mons e gradualmente se alonga até atingir mais de 1.600 quilômetros – aproximadamente a distância de Nova York a Kansas City em linha reta – antes de se dissipar. Este ciclo se repete por vários meses.
Desde que foi o primeiro registrado por uma sonda em 2018, os cientistas não conseguiram encontrar uma explicação plausível para a existência desta nuvem, muitas vezes referida como Nuvem Alongada de Arsia Mons (AMEC). Até agora. Recentemente, pesquisadores modelado com sucesso a formação da nuvem pela primeira vez, e os seus resultados sugerem que pode ser impulsionada por um processo físico que nunca foi observado diretamente na atmosfera de qualquer planeta.
“Descobrimos que precisávamos incluir alguma física exótica… física que, embora incluída nos livros didáticos, é tratada como teórica e geralmente considerada como não acontecendo na natureza. Certamente nunca foi vista em ação antes”, disse Jorge Hernández-Bernal, cientista planetário da Sorbonne Université de Paris e principal autor do estudo, em um comunicado de imprensa. “Assim que incluímos esta física nas nossas simulações, o AMEC surgiu tal como esperávamos.”
Na Terra, as nuvens geralmente se formam quando o vapor d’água cria gotículas ou cristais de gelo na presença de pequenas partículas, como poeira ou sal. O novo estudo, publicado em Geociências da Naturezaem vez disso, sugere que o AMEC poderia estar se formando por meio da chamada nucleação homogênea, onde o vapor se transforma diretamente em cristais de gelo por conta própria, sem qualquer ajuda de detritos.
“É semelhante a gotículas de condensação que aparecem no meio de uma sala, e não em uma janela”, explicou Hernández-Bernal. “É totalmente inesperado.”
Este fenómeno requer condições extremas – uma queda brusca de temperatura de 30 graus Celsius em 10 minutos e elevada humidade relativa. O vulcão Arsia Mons também desempenha um papel fundamental. Quando a corrente do vento atinge o Vulcão de 65.000 pés de alturacria uma onda poderosa que lança ar úmido para o alto da atmosfera em questão de minutos.
Os cientistas presumiram que um fenômeno semelhante poderia ocorrer nas atmosferas superiores de outros planetas, incluindo Vênus e até mesmo a Terra, mas nunca foi observado. Isto não é muito surpreendente, dada a extrema humidade do ar necessária para este fenómeno, que é mais de 100.000 vezes maior do que qualquer valor medido na Terra.
Antes desta modelagem, não se sabia que esses níveis de umidade existiam em Marte qualquer. “Não temos tanta informação sobre Atmosfera de Marte como fazemos com a Terra, reproduzir o AMEC neste grau é um grande sucesso”, disse Hernández-Bernal, acrescentando: “o resultado é notável”.
Esta história apareceu originalmente em WIRED República Tcheca e Eslováquia e foi traduzido do tcheco.
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